生命周期是一个连续的过程，其中特殊生理阶段人群包括孕妇、乳母、婴幼儿、学龄前儿童、学龄儿童及老年人，这些特殊人群的生理代谢特点不同于一般人群，因此他们的营养需要也与一般人群存在差异。生命周期起始于女性怀孕，应从备孕阶段开始保证充足的营养和健康的生活方式，从女性怀孕至胎儿出生后24月龄是生命早期生长发育的关键窗口期，这一阶段的营养状况不仅与母子近期的健康相关，也将对母亲和子代的远期健康产生深远的影响。婴幼儿时期是生长发育的第一个高峰期，而以消化系统为主的各器官系统尚未发育成熟，需要通过科学的喂养满足其营养需要，同时乳母也需要通过合理膳食保证通过乳汁为婴儿提供营养，促进自身恢复。随着年龄的增长，儿童的身高体重仍在持续增长，其心理也开始成熟，自主意识增强，在保证营养供应充足的同时还需注意培养良好的饮食习惯。进入青春期后，人体的生长发育进入第二个高峰期，对能量和各种营养素的需要量也达到一生中最大值。老年时期为生命周期的尾声，衰老是自然的生理过程，人体会出现骨量丢失、肌肉衰减、各组织器官结构及功能改变等一系列增龄性变化。合理营养有助于延缓衰老、预防疾病，提高生命质量。本课程将根据生命周期中每个特殊阶段人群不同的生理代谢特点，分析各阶段人群的营养需要，总结该阶段人群的合理膳食原则。