在美国文学这一浩瀚的海洋里，一大批文学大师在此逐浪弄潮。大浪淘沙，浪花飞溅，出现了很多脍炙人口的杰作。通过分析和解读美国文学中10位作家的短篇小说佳作，可以让学生深入了解美国短篇小说的创作特色和历史背景。短篇小说篇幅短，创作难度大。在精炼文字的背后是耐人寻味、寓意深刻的作品主题。

    马克·吐温是美国19世纪文学的标杆，作为幽默大师的高超手法赋予其作品鲜活的生命力和独特的魅力。本课程选取了他的短篇小说《卡拉韦拉斯县驰名的跳蛙》和《败坏了哈德莱堡的人》，对小说的创作风格进行了分析，让读者能够更好地了解马克·吐温创作思想的发展历程。凯特·肖班是美国19世纪著名的女性主义作家，她的作品反映了女性追求自由，为自由而抗争的严肃主题。《一小时的故事》和《一个体面的女人》都体现了肖班对两性关系的思考。欧·亨利是享誉世界的美国著名短篇小说作家。丰富的生活阅历使他的小说成了20世纪初“镀金时代”美国的全景画。对社会底层生活的关注令其文字犹如一把戳破这层金色面纱的利刃。《带家具出租的房间》和《市政报告》虽浅近易懂，但其匠心独具的叙述结构却让人浮想联翩。舍伍德·安德森的《小镇畸人》是由25篇短篇组成的一部小说，每个故事既独立成篇又是整体的一个部分。《曾经沧海》和《母亲》是其中的两篇，反映了20世纪初美国小镇居民孤独寂寞、缺乏交流终至成为畸人的生活状态。说到弗兰西斯·斯科特·菲茨杰拉德，人们脑海里便会出现《了不起的盖茨比》中美国梦破灭的主题。菲茨杰拉德在他的短篇小说中同样展现了这一主题，《明智的事》和《一颗像丽兹饭店一样大的钻石》便是这些小说中的典型代表。诺奖得主威廉·福克纳则是描绘美国南方文化的杰出作家，《献给艾米丽的一朵玫瑰》向读者展示了南北战争后美国南方贵族迅速没落的主题，无异于唱给美国南方的一首婉歌。《殉葬》则把美国白人文化、印第安文化和黑人文化并置在一起，描写了不同文化的相互冲突，引发人们对文化传承和泯灭的深刻思考。欧内斯特·海明威是 “迷惘的一代”的代表作家，他的《在异乡》和《白象似的群山》取材于作家一战及战后的亲身经历，描写了战争给一代青年造成的肉体和精神上的创伤，表现了“迷惘的一代”的伤痛、迷失与不安。尤多拉•韦尔蒂是美国著名的南方女作家。她用饱含诗意的笔触描写南方城乡一些小人物的坎坷命运和悲惨境遇，故事简洁，但含义深刻，令人回味无穷。她的名篇《熟路》描写了一位命运多舛的黑人老太太坚忍不拔、豁达乐观的人生智慧。《一则新闻》则通过水与火的意象以及小说的哥特式叙事方式探讨了婚姻关系中夫妻之间的隔阂与爱的缺失。杜鲁门·卡波特是美国当代著名作家。《一个圣诞节的故事》和《感恩节来客》是两个感人至深的温暖故事，描写了小男孩巴迪的成长。卡波特用清纯、温情的文字把读者也拉回到自己成长的“纯真小世界”中。罗伯特·库弗被誉为当代“美国最有独创性”的小说家和文体家，他的创作具有强烈的实验创新精神。这一点在他的短篇小说创作中尤其突出。《电梯》和《临时保姆》是两个充满语言游戏和碎片的短篇故事。故事的叙述有悖于现实主义小说传统，通过无序的片段拼贴、开放式的结局和虚实难辨的叙述，库弗给读者带来了有别于传统叙述的审美震撼。