本课程以大学MOOC的教学理念为基准，将教学内容以美国文学发展的不同时期作为基本脉络，分别讲述清教主义思想的渊源及其对美国文学的影响；殖民时期美国文学的主要形式、内容、主题及代表作家；独立战争时期的美国历史及这一时期的主要代表人物；浪漫主义时期历史背景和文学流派；美国早期浪漫主义代表欧文与库柏 ；新英格兰超验主义及其代表爱默生 与梭罗；霍桑的《红字》，麦尔维尔的《白鲸》与象征主义；浪漫主义诗人惠特曼，狄金森与爱伦坡；现实主义文学和自然主义文学的代表人物及其作品；二十世纪美国文学的概貌；艾略特的荒原意识；弗罗斯特诗歌的风格和寓意；“迷惘的一代”与海明威小说；福克纳笔下的美国南方。