回顾人类历史，瘟疫曾肆虐人间，不仅给人类带来痛苦和恐慌，有时也会导致整个社会的衰退，甚至国家的消亡。今天不断出现的新病原又向人类发起了新的挑战，病原与人类健康之间的关系越来越受到人们的关注。《探索病原生物的奥秘》是以医学生的两门必修课《医学微生物学》和《人体寄生虫学》为基础，与感染性疾病和临床医学密切相关，属于医学基础课程和连接基础与临床的桥梁课程，适合医药卫生相关专业的在校学生、准备执业医师、研究生入学和专升本考试的人员、医药领域的从业人员，以及对病原生物和感染性疾病感兴趣的人士学习。学习者需具备一定的人体结构、生物化学及免疫学基础知识。

感染性疾病的病原包括细菌、真菌、病毒和寄生虫四大类。本课程将《医学微生物学》和《人体寄生虫学》的教学内容重新整合，除了讲授病原生物的基本生物学特性、致病机制、机体的抗感染免疫、病原学诊断及防治原则，还将介绍病原生物学领域的新观点、新进展，以拓宽学习者的视野、培养创新思维，为将来学习医学其他课程奠定基础。

本课程共分9个章节，包括病原生物的主要生物学性状；感染的发生与发展；常见的呼吸道、消化道、泌尿生殖道感染的病原；常见的皮肤黏膜、创伤感染的微生物；常见的血液（血制品）传播的微生物；常见的寄生于血液与组织中的寄生虫；医学节肢动物及传播的病原。

 本课程学习跨度10周，其中在线视频学习共安排了8周。安排了1周作业难点讨论与评析内容，此期间不再提出新的学习要求，仅提供课程相关的补充学习资料，学习者可以在这段时间内继续完成作业、章节测验等。最后一周为复习巩固及期末考试时间。

课程共有8名主讲教师、1名教秘。学习者之间及其与授课教师可以借助学习平台、电子邮件等方式沟通讨论、分享学习体会和收获。课程的最终成绩包括课后作业成绩（占20%）、在线讨论参与度（占10%）、章节测验成绩（占20%）及期末线上考试成绩（占50%）几个部分。